Herstel van antieke strukture: Sowat vanaf 1978 het die Ba’ath-regering onder Saddam Hussein ’n ambisieuse projek begin: die gedeeltlike herbou van Babilon bo-op die ou ruïnes. Daaruit het onder meer die Suidelike Paleis van Nebukadnesar II (met 250 kamers, vyf binnehowe en ’n 30 m hoë boog) ontstaan, asook die versterking van die ceremoniestraat, die Leeu van Babilon en ’n Hellenistiese amfiteater. (Wikipedia, The Christian Science Monitor, Ancient Scholar)
Identifikasie met Nebukadnesar: Saddam het sy eie naam en titels in moderne bakstene laat inkorporeer, met inskripsies soos: "This was built by Saddam Hussein, son of Nebuchadnezzar, to glorify Iraq." Dit weerspieël sy begeerte om as ’n moderne, groot koning gesien te word, in lyn met Babilon se roemryke verlede. (Wikipedia, David Jeremiah)
Nasionale trots en propaganda: Deur Babilon te herleef, wou Saddam ’n gevoel van nasionale trots kweek en homself verbind met die glorie van Mesopotamië. Dit bevorder ook ’n beeld van hom as ’n hoge leier, gemotiveerd deur zowel historiese waardering as propaganda. (The Archaeologist, Ancient Scholar, Wikipedia)
Destruktiewe restaurering: Argeoloë en bewaringspesialiste het beklemtoon dat hierdie bouprojekte, hoewel ontplooid om te herleef, eintlik skade berokken het. Moderne bouwerk het bo-op die antieke ruïnes plaasgevind – wat die intaktheid en historiese waarde versteur het. (BBC, IMEF, CNN, The Christian Science Monitor)
Milieu-en strukturele skade: Die konstruksie van stede soos kunsmatige heuwels en mere het grondwaterleer versteur, wat verdere skade aan Babilon se ietwat skraal restourasies as gevolg gehad het. (IMEF, Al Arabiya English, The Christian Science Monitor)
UNESCO se erkenning: Ondanks die kontroversies rondom die Saddam-era-herstelling, het Babilon in 2019 ’n UNESCO Wêreld-erfenisterreinstatus gekry – ’n erkenning van sy historiese belang en die komplekse nalatenskap daarvan. (The Archaeologist, Reddit, Wikipedia)
Later pogings tot herstel: Na 2003 is pogings aangewend om Babilon te conserveer, herleef en beskerm – met verbetering van drainage by die Ishtarpoort en ander herstelwerk.— (David Jeremiah, CNN, Al Arabiya English)
Afrondend, Saddam Hussein se heropbou van Babilon was ’n politieke en kulturele strategie: hy wou sy bewind legitimeer deur te assosieer met ’n ikoniese antieke koninkryk. Hierdie bouprojek het wel ’n simboliese impak gehad, maar het ook lewensvatbare erfenis en ou strukture ondermyn. Vir moderne bewaringspogings bly dit ’n waarskuwing: hoe modern agendas die verlede kan vervorm – soms met onomkeerbare gevolge.